세계적 권위자가 밝히는 동맥경화의 진짜 원인
30대, 40대가 되면 건강검진 결과지에서 가장 먼저 눈이 가는 숫자가 있습니다. 바로 콜레스테롤 수치입니다.
특히 LDL 콜레스테롤이 높게 나오면 “이제 약 먹어야 하나?”라는 걱정부터 앞서게 됩니다.
우리는 오랫동안 이렇게 배워왔습니다.
“LDL 콜레스테롤은 나쁜 것이니 무조건 낮춰야 한다.”
하지만 이 상식, 과연 진짜일까요?
세계적인 비타민C 권위자이자 예방의학 전문가인 이왕재 박사는
“대부분의 사람들이 동맥경화의 원인을 완전히 잘못 이해하고 있다”고 말합니다.
그의 설명에 따르면, 우리는 숫자에 속아 가장 중요한 본질을 놓치고 있다고 합니다.
1. LDL 콜레스테롤은 정말 ‘나쁜 놈’일까?
✔ 결론부터 말하면, LDL은 원래 나쁜 물질이 아닙니다
콜레스테롤은 우리 몸에 없어서는 안 될 필수 생존 물질입니다.
- 각종 호르몬의 원료
- 60조 개 세포막의 핵심 구성 성분
- 신경을 보호하는 수초(신경 보호막)의 재료
문제는 콜레스테롤 자체가 아니라, 그걸 어떻게 이해하느냐입니다.
▶ 콜레스테롤을 ‘화물 트럭’으로 이해하면 쉬워집니다
콜레스테롤(가벼운 화물)은 지방이라 혼자 이동할 수 없고,
단백질(무거운 트럭)에 실려 혈액을 통해 이동합니다.
- VLDL
→ 콜레스테롤(가벼운 화물)을 가득 실은 상태 - LDL
→ 온몸에 콜레스테롤을 배달하는 핵심 운반체 - HDL
→ 사용된 찌꺼기를 회수하는 ‘청소 트럭’
👉 즉, LDL은 콜레스테롤을 배달하는 필수 운송 수단입니다.
이 중요한 역할을 하는 LDL을 무조건 “나쁘다”고 보는 건 과학적으로도 맞지 않습니다.
콜레스테롤을 무작정 낮추는 것보다
산화되지 않게 지키는 것이 훨씬 중요합니다.
2. 동맥경화의 진짜 범인, ‘산화된 콜레스테롤’
✔ 동맥경화는 ‘양’이 아니라 ‘질’의 문제입니다
이왕재 박사는 동맥경화가 발생하려면 반드시 두 가지 조건이 동시에 필요하다고 설명합니다.
- 콜레스테롤의 산화
- 혈관 내벽(내피)의 손상
이 중 하나라도 없으면 동맥경화는 쉽게 생기지 않습니다.
▶ 왜 ‘산화’가 문제일까?
우리 몸의 면역세포는
정상 콜레스테롤은 절대 공격하지 않습니다.
하지만 활성산소에 의해 산화된 콜레스테롤은
면역세포가 ‘이물질’로 인식합니다.
- 산화된 콜레스테롤을 먹은 면역세포 → 거품세포
- 거품세포가 손상된 혈관벽에 쌓임 → 동맥경화 플라크
즉,
- 콜레스테롤만 많아도 ❌
- 혈관벽만 손상돼도 ❌
- 산화 + 혈관 손상이 동시에 있어야 ⭕
이것이 혈액검사 수치만으로 혈관 건강을 판단할 수 없는 이유입니다.
3. 프렌치 패러독스가 증명한 진실
✔ 콜레스테롤 수치가 높아도 병이 적은 나라
1960년대, 한 역학자는 놀라운 사실을 발견합니다.
- 프랑스인 → 콜레스테롤 수치 높음
- 하지만 → 동맥경화·심혈관 질환 적음
이 모순적인 현상은
프렌치 패러독스(French Paradox)라 불리게 됩니다.
▶ 해답은 ‘레드 와인’에 있었습니다
프랑스인의 식습관에는 공통점이 하나 있었습니다.
식사와 함께 레드 와인을 즐긴다는 점입니다.
레드 와인에는
- 강력한 항산화 성분 레스베라트롤이 풍부
- 이 성분은 알코올에 녹아야 흡수 가능
즉, 프랑스인들은 무의식적으로
콜레스테롤의 산화를 막는 환경을 만들어온 것입니다.
👉 콜레스테롤 수치가 높아도
👉 산화만 막으면 혈관은 비교적 안전할 수 있다
프렌치 패러독스는
동맥경화의 핵심이 ‘수치’가 아니라 ‘산화’라는 사실을 실증적으로 보여줍니다.
결론: 이제 질문을 바꿔야 합니다
정리해보면,
- LDL 콜레스테롤은 원래 나쁜 물질이 아니다
- 진짜 위험은 산화된 콜레스테롤 + 손상된 혈관
- 프렌치 패러독스는 이를 현실에서 증명한다
이제 우리는 이렇게 묻지 말아야 합니다.
❌ “내 콜레스테롤 수치가 얼마나 낮은가?”
대신 이렇게 질문해야 합니다.
✅ “나는 내 콜레스테롤이 산화되지 않도록
얼마나 잘 보호하고 있는가?”
숫자에 매달리는 건강 관리에서 벗어나
혈관 환경 전체를 관리하는 시선이 필요한 이유입니다.
그리고 콜레스테롤의 산화를 막기위해 비타민C가 매우 중요한 역할을 합니다.
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